Es un trastorno vascular que afecta a los núcleos talámicos ventrales y posterolaterales y a las fibras que con ellos se relacionan, y que se caracteriza por alteraciones sensoriales y una parálisis parcial o completa de un lado del organismo. Un síntoma fundamental es la elevación del umbral sensitivo a cualquier estímulo en el lado opuesto, lo que origina respuestas exageradas a estímulos pequeños.