Es una patología en la que existen diversas crisis convulsivas generalizadas, por ejemplo tónicas, atónicas, ausencia, tónico-clónicas, acinéticas o mioclónicas (William G. Lennox, neurólogo estadounidense, 1884-1960; Henri Gastaut, biólogo francés, n. 1914); empiezan a presentarse en los primeros 5 años de vida. Con frecuencia las convulsiones son intratables y pueden requerir múltiples medicamentos antiepilépticos; con frecuencia hay retraso mental.