Es una aparición de manchas cutáneas hemorrágicas tenues, de forma irregular, alrededor del ombligo (Thomas S. Cullen, ginecólogo estadounidense, 1868-1953). El cambio de color de la piel suele ser negro-azulado y se vuelve verdosa, marrón o amarillenta. El signo de Cullen puede surgir 1 o 2 días después del inicio de la anorexia y de los dolores abdominales intensos, mal localizados, característicos de la pancreatitis aguda.