En anatomía, dícese del sistema corporal que transporta oxígeno de los pulmones al tejido respiratorio largo. Depende de la capacidad del corazón para bombear sangra por el cuerpo y de la capacidad de los tejidos para extraer el oxígeno de la sangra. El funcionamiento está determinado por el volumen sistólico, la frecuencia cardíaca y la diferencia arteriovenosa de oxígeno. El producto de estos valores es igual al índice del consumo de oxígeno de los tejidos corporales.