El aumento de los depósitos de dióxido de carbono en el cuerpo como resultado de un trastorno en la eliminación del mismo. Se produce debido a alteraciones como hipoventilación alveolar, apnea, sofocación y cualquier alteración de la relación ventilación/perfusión. La acidosis respiratoria se puede originar a consecuencia de la retención de dióxido de carbono.