La reacción ventilatoria a concentraciones aumentadas de dióxido de carbono en el aire inspirado. La ventilación aumenta normalmente en forma lineal hasta una concentración de 8-10%, va ascendiendo gradualmente hasta que se alcanza una concentración del 20%, y disminuye a concentraciones mayores. A concentraciones del 25% la persona está consciente pero es incapaz de realizar tareas sencilla; a concentraciones del 30% el dióxido de carbono es un anestésico.