Dícese de las células alargadas, fusiformes, de constitución parecida a la de los elementos del parénquima leñoso, de los cuales difiere por su longitud y por su extremos puntiagudos. Proceden estas fibras de las mismas células madres que aquéllos, pero sin experimentar en este caso ninguna división transversal. Cada fibra de compensación equivale a toda una serie de células del parénquima leñoso, y desempeña la misma función que éstas. Sanio les dió este nombre porque a veces reemplazan, hasta cierto punto, a las del parénquima leñoso cuando éste falta (por ejemplo, en el género Viscum). Otras veces, las fibras de compensación acompañan a las células del parénquima leñoso (Sanio, Bot. Zeit., 1863; Pujiula, Hist. veg.; Gilg, Bot. apl. a la Farm., trad. Font Quer, 1.ª ed. 1926, y ed. post.; etc.): otros autores las han llamado vaso compensador o fibra de substitución.