Las radiaciones electromagnéticas que se encuentran justo por encima del color violeta en el espectro visible, con longitudes de onda que llegan hasta el comienzo de los rayos X. Las longitudes de onda oscilan entre 390 y 290 nm para los rayos ultravioleta cercanos y entre 290 y 20 nm para las longitudes de onda ultravioleta lejanas. La radiación ultravioleta de unos 260 nm puede provocar reacciones fotoquímcias en las moléculas de ácido desoxirribonucleico, produciendo mutaciones y destrucción de gérmenes, incluidas bacterias y virus.