La prueba de función hepática en la que se introduce sulfobromoftaleína sódica en el sistema circulatorio, se obtiene una muestra de sangre a los 30 o 45 minutos, en este tiempo, las células parenquimáticas eliminan casi todo el colorante si su función es normal. La tasa de eliminación se ve influida por el flujo sanguíneo a través de la circulación portal y por la permeabilidad de las vías biliares.