Denominación creada por H. Del Villar para designar la suma de formas fe vegetación propias de condiciones primordiales del medio en que se inicia una serie. Ejemplos: en la xeroserie, la vegetación de líquenes y musgos que tapizan las rocas, antes de que las condiciones de suelo permitan el establecimiento de una vegetación superior; en la hidroserie, la hydrophytia o vegetación puramente acuática. Aun cuando la sucesión haya progresado y aun llegado a la clímax en el complejo estacional, el proterétum puede seguir (y sigue frecuentemente) existiendo, en correspondencia con los enclavados promordiales del complejo estacional, vulgarmente, la vegetación rupícola y terrícola de líquenes y musgos en un bosque; o la vegetación acuática de las pozas, charcas o balsas que puedan conservarse en el suelo del bosque o formarse en él temporalmente. El concepto de proterétum no envuelve la idea de que toda sucesión haya de empezar necesaria y exclusivamente por él.