Metal alcalinotérreo de símbolo Mg, n. at. 12, p. at. 24,312 y valencia 2. Elemento químico muy abundante en la corteza terrestre, se encuentra en la magnesita, el talco, la serpentina y, en forma de cloruro, en el agua de mar, y entra en la composición de sustancias importantes en los vegetales, como las clorofilas. Maleable y poco tenaz, arde con luz clara y brillante y se usa en metalurgia, en pirotecnia, en medicina, en la fabricación de acumuladores eléctricos y, aleado con aluminio, en la industria aeronáutica y la automoción.
El magnesio es un elemento constituido de las coenzimas que intervienen en la conversión de ATP en ADP. También colabora con eficacia en la función de músculos y nervios. Los huesos absorben y almacenan el magnesio. Son buenas fuentes dietéticas la leche, producto lácteo, cereales integrales, la nuez, la legumbre, y la verdura de hoja verde. El consumo excesivo puede provocar diarrea; las deficiencias derivan en problema neuromuscular. El consumo diario recomendado es 270-280 mg en la mujer y 300-350 mg en el hombre. Los niveles séricos de magnesio pueden descender drásticamente después de una actividad intensa con calor y durante actividades de fondo. No obstante, parece responder a una redistribución del magnesio por el cuerpo. La pérdida de magnesio por el sudor representa sólo una pequeña proporción del magnesio almacenado en el cuerpo, lo cual sugiere que probablemente no es necesario la sustitución del magnesio con suplementos después de hacer ejercicio.