La placenta previa en la que ésta se halla implantada en el segmento uterino inferior, cubriendo parcialmente el orificio interno del cuello uterino. A medida que el cuello se dilata en el parto, la parte de la placenta situada encima del cuello se separa, provocando una hemorragia procedente de los espacios vellosos de la pared uterina. Dependiendo del grado de separación el sangrado puede ser escaso o abundante, llegando a producir una hemorragia que pone en peligro la vida de la madre y el niño.