La lesión del cerebro o de la médula espinal que deteriora los cuerpos celulares, los axones o ambos, de las motoneuronas superiores que se extienden desde los centros cerebrales a las células de la columna vertebral. Las manifestaciones clínicas son debilidad o parálisis, aumento del tono muscular y de la espasticidad de los músculos afectados con atrofia ligera o sin ella, reflejos tendinosos profundos hiperactivos, reflejos superficiales disminuidos o ausentes, presencia de reflejos patológicos, como los reflejos de Babinski y Hoffmann, y ausencia de contracciones localizadas de grupos musculares.