El término da una descripción de las células cancerosas que no tienen en su superficie gran cantidad de una proteína llamada HER2. Esta proteína ayuda a controlar la multiplicación de las células normales. Es posible que las células cancerosas negativas para el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano se multipliquen más lento, y sea menos probable que recidiven (vuelvan) o se diseminen a otras partes del cuerpo que las células con gran cantidad de esta proteína en su superficie. Determinar la cantidad de HER2 ayuda a planificar el tratamiento de algunos tipos de cáncer, como los de mama, vejiga, ovario, páncreas y estómago: también se llama negativo para HER2.