Sustancia viscosa, de mayor o menor transparencia, que se halla en ciertas partes de algunos vegetales, o se prepara disolviendo en agua materias gomosas. Sustancia gomosa que se encuentra con frecuencia en la pared celular de la planta acuática y en la cubierta de la semilla de otras especies. Los mucílagos están duros cuando se secan y gelatinosos cuando están húmedos. Al igual que la goma, probablemente tienen una función de protección, o sirven para fijar la planta. Algunos organismos, por ejemplo las bacterias, están cubiertos completamente por mucílagos, probablemente para prevenir la pérdida de agua.