El término describe la capacidad de las células tumorales de crecer en ausencia de andrógenos (hormonas que promueven el desarrollo y mantenimiento de las características sexuales masculinas). Muchos cánceres de próstata en las primeras etapas (estadios) necesitan los andrógenos para crecer, pero los cánceres de próstata avanzados son, con frecuencia, independientes del andrógeno.