Es una regla general propuesta por G. Beadle y E. Tatum en 1941, según la cual cada gen en un cromosoma controla la síntesis de una enzima. Una modificación de esta regla, la hipótesis de un gen/un polipéptido, propone que todos los productos genéticos son polipéptidos pero no todos los polipéptidos son enzimas. Otra modificación, el concepto de un cistrón/un polipéptido propone la eliminación alterna de intrones y secuencias promotoras alternativas.