Familia de esquizofíceas (hormogonales) caracterizada por sus tricomas de crecimiento limitado, casi siempre con heterocistes basales y adelgazados distalmente en forma de pelo incoloro. Con astrósporas y hormogonios. Los tricomas, sencillos o con falsas ramificaciones, se disponen radialmente en colonias mucilaginosas, esféricas o hemisféricas, que viven sobre rocas y maderos sumergidos (Calothrix, Rivularia) y a veces están calcificadas: las colonias de Gloeotrichia son libres y flotantes (R. M.).