Familia de centrospermas del suborden de las quenopodiíneas, de flores hermafroditas o unisexuales, con los estambres encorvados en el capullo. Ovario súpero o semiínfero, de 2 carpelos (más raramente de 3-5), unilocular y con un solo rudimento seminal basilar; fruto nuciforme o en pixidio, rodeado por el perianto persistente. Plantas herbáceas, con menos frecuencia leñosas, en este caso de estructura anómala, a menudo suculentas, con las hojas sin estípulas y las flores pequeñas, verdosas, en inflorescencia cimosas que se reúnen en glomérulos y racimos. Comprende esta familia más de 1400 especies, muchas de las cuales son halófilas, propias de las costas o de los suelos salinos del interior: Beta, Chenopodium, Obione, Atriplex, Spinacia, Salicornia, Suaeda, Salsola, etc.