Es un medicamento que se usa con otros medicamentos para tratar la leucemia linfoblástica aguda (LLA), la leucemia mieloide aguda (LMA) y la leucemia mieloide crónica (LMC). También se usa para prevenir y tratar un tipo de leucemia que se diseminó a las meninges (tres capas delgadas de tejido que cubren y protegen el encéfalo y la médula espinal). Además, está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. ARA-C impide que las células elaboren ADN y es posible que destruya células cancerosas. Es un tipo de antimetabolito: también se llama citarabina.