Se define como los episodios intermitentes de isquemia en las extremidades del cuerpo, especialmente en los dedos de las manos, en los dedos de los pies, en las orejas y en las nariz, provocada por la exposición al frío o por estímulos emocionales. Los episodios se caracterizan por una palidez intensa de las extremidades, seguida de cianosis y después enrojecimiento; habitualmente van acompañados de entumecimiento, hormigueo, ardor y, con frecuencia, dolor. El color y la sensibilidad normales se recuperan con calor. El trastorno se denomina enfermedad de Raynaud cuando existe una historia de síntomas durante al menos 2 años sin progresión de los mismo ni signos de causa subyacente (Maurice Raynaud, médico francés, 1834-1881).