Familia del orden de las geraniales, suborden de las malpighiíneas, de flores pentámeras y hermafroditas, obdiplostémonas; los carpelos suelen ser 3, concrescentes en un ovario trilocular, con 1 rudimento seminal en cada lóculo; fruto esquizocárpico, con los mericarpos dehiscentes por el nervio dorsal y a drupas. Plantas leñosas, las más veces bejucos de hojas opuestas, indivisas y estipuladas, con glándulas en la base, y flores en inflorescencias racemosas. Se conocen 500 especies de los países intertropicales, especialmente americanas. Principales géneros: Malpighia, Banisteria, etc.