Filo de los animales, caracterizados por un cordón nervioso dorsal y en alguna fase de su desarrollo, un tubo esquelético flexible la notocorda, hendiduras branquiales que se abren desde la faringe. Comprenden; tunicados (asciadia), cefalocordados (anfioxo), agnatos (cordados sin mandíbulas) y gnatostomados (cordados con mandíbulas). En los agnatos y gnatostomados, comúnmente conocidos como vertebrados.