Definido como la prestación de asistencia a corto plazo para aliviar a la persona que cuida de la familia: intervención de enfermería recogida en la Nursing Interventions Classification (NIC). También se aplica a los servicios sanitarios a corto plazo para el adulto de edad avanzada dependiente, ya sea en el hogar o en una institución. También la prestación de asistencia temporal a un paciente que requiere cuidados especializados o intensivos o una supervisión que normalmente es prestada por sus familiares en el hogar para aliviarla de la demanda asistencial que supone el miembro afectado.