Familia de rodofíceas del orden de las gigartinales, que comprende algas bastante grandes, en su mayor parte perennes, de talo aplastado y ramificado, casi siempre cartilagíneo, raramente membranáceo. El talo está formado pro un tejido compacto, en el que solamente el alargamiento longitudinal o radial de las células y la orientación de los poros areolados permiten adivinar una estructura fundamental, de tipo de surtidor: Chondrus, Gigartina, ambos géneros marinos y oficinales (R. M.).