Clase de los pteridófitos que se caracteriza por el gran desarrollo que alcanzan las hojas, y por su diferenciación notable, en comparación con el tallo, que suele carecer de nudos y entrenudos; las hojas, cuando jóvenes, están arrolladas en espiral. Se esporofilos iguales a los trofofilos o más o menos distintos de éstos, no localizados en regiones especiales caulinares, cada uno con numerosos esporangios, ora en el borde, o, con mayor frecuencia, en el envés, y generalmente agrupados en soros. Las esporas germinan fuera del esporangio. Los espermatozoides son pluriciliados. Dos subclases: eusporangiadas y leptosporangiadas.