Se aplica a cualquier forma de anestesia en la cal el paciente está completamente inconsciente, a diferencia de la anestesia consciente. También el estado de inconsciencia inducida inmediatamente antes de la anestesia quirúrgica completa en profundidad, en la cual el paciente no responde a las palabras, pero reacciona todavía al pinchazo con un alfiler o a otros estímulos lesivos. Se dice también a la narcosis producida por la inyección o infusión de un sedante potente, sin añadir narcóticos u otros agente anestésicos.