Familia de sapindales, única que comprende el suborden de las empetríneas, de flores unisexuales por aborto, actinomorfas. Verticilos periánticos y androceo dímeros o trímeros; gineceo de 2-9 carpelos concrescentes; fruto en drupa. Matas de aspecto de brezo, de flores pequeñas, solitarias o en capítulos: Empetrum, Corema, en total, una media docena de especies.