El análisis químico de una muestra de pelo para determinar una posible exposición a una sustancia tóxica; las moléculas de los componentes de plomo y de otras sustancias químicas se absorben y almacenan en el cuerpo del pelo. Es utilizado también para determinar las posibles causas de la malnutrición. Las muestras se toman de áreas cercanas al cuero cabelludo para eliminar la posibilidad de que las sustancias químicas halladas en el pelo puedan haber sido absorbidas a partir de la contaminación atmosférica.