Se aplica al conjunto de valores que el médico utiliza para interpretar los resultados de las pruebas en un paciente. El límite de referencia para una prueba determinada se basa en los resultados de la prueba en el 95% de la población sana. A veces, los pacientes cuyos resultados están fuera del límite de referencia pueden estar sanos y algunos pacientes cuyos resultados están dentro del límite de referencia pueden tener un problema de salud. El límite de referencia de una prueba puede ser diferente en distintos grupos de personas (por ejemplo, entre mujeres y hombres): también se llama intervalo de referencia, límite normal, y valores de referencia.