La proteína plasmática producida en el hígado, inhibe la acción de enzimas proteolíticas como la tripsina (alpha1-antitrypsin). Su déficit se asocia a hepatopatía en los niños y a enfisema panacinar en los adultos. La lesión básica de este último cuadro se considera secundaria a los efectos de las enzimas proteolíticas sobre las paredes alveolares.