Familia del orden de las piperales, con las flores aclamídeas o con un perianto bracteoide, el androceo reducido a un solo estambre en los casos más simples y el gineceo a un solo carpelo; ovario con un rudimento seminal péndulo; semilla con perisperma y edosperma. Plantas herbáceas o leñosas, con las hojas opuestas y estipuladas, propias de los países cálidos: Chloranthus.