El término se aplica al fármaco diseñado para liberar una dosis de medicación durante un período prolongado de tiempo. El dispositivo más frecuente para este fin es una cápsula blanda, soluble, que contiene diminutas píldoras del fármaco para que sean liberadas a diferentes velocidades en el tubo digestivo, dependiendo del grosos y naturaleza del aceite, grasa, cera o resina que recubra las píldoras.