La enfermedad maligna, de curso progresivo, que afecta a los tejidos formadores de sangre. Caracterizada por la proliferación incontrolada de leucocitos inmaduros y de sus precursores, especialmente en la médula ósea, el bazo y los ganglio linfáticos. Es el cáncer más frecuente en niños y la edad en la que con más frecuencia se inicia la enfermedad es el intervalo comprendido entre los 2 y los 5 años. La leucemia aguda se clasifica según el tipo de célula: leucemia linfoide aguda (LLA) que incluye las formas linfática, linfocítica linfoblastoide y linfoblástica; leucemia aguda no linfoide (LANL) que incluye las formas granulocítica, mielocítica, monocítica, mielógena, monoblástica y monomieloblástica (para las series mielocítica y monocítica se utiliza las siglas LMA). La LLA es, predominantemente, una enfermedad de la infancia mientras que las LANL y LMA se presentan en todas las edades.