Orden de afinidad incierta, incluido entre los esquizomicetes. Comprende microorganismos de forma diversa, globuloso, rollizo o irregular, todos muy pequeños, aunque por lo común no filtrable, de más de 0,1 μ de diámetro. Solamente pueden ser cultivados sobre tejido vivo, huevo embrionado y, aunque raramente, en medio preparado con humor corporal. Son parásitos principalmente de los vertebrados y de los artrópodos; estos pueden hacer de vector. Abarcan 3 familias: rickettsiáceas, bartoneláceas y clamidozoáceas.