Familia de las centrospermas, suborden fitolaccíneas, de perianto sencillo o, por convertirse en pétalos los estambres externos, doble y con numerosos pétalos; de flores actinomorfas y hermafroditas. Androceo de 5-& estambres, en este caso los externos reducidos a estaminodios; gineceo de 2-& carpelos, con el ovario súpero o más menos ínfero, con 2-¬ cavidades, y con numerosos rudimentos seminales en cada cavidad, de placentación variable incluso según la fase de desarrollo en que se encuentra el ovario. Fruto en cápsula o bacciforme. Plantas herbáceas, anuales o perennes, o sufruticosas, con las hojas las más veces suculentas, y las flores a menudo vistosas, en cimas. Se conocen unas 1100 especies de los países cálidos, en su mayoría africanas. Géneros principales: Mesembryanthemum, Aizoon, Tetragonia, etc. El primero de ellos se ha desmembrado modernamente en un gran número de géneros independientes: ver también mesembriantemáceas.