Es un producto químico que se origina en ciertas sustancias que no se queman completamente. Se encuentra en el escape de los automóviles, el humo de la madera quemada, el tabaco, los productos derivados del petróleo y gas, los alimentos quemados o asados a la parrilla, y otras fuentes. A veces, también se encuentra en el agua y el suelo. El benzo(a)pireno puede causar erupciones en la piel, sensación de quemazón, cambios en el color de la piel, verrugas y bronquitis. Asimismo, es posible que cause cáncer. Es un tipo de hidrocarburo aromático policíclico: también se llama 3,4-benzopireno.