Familia de dinoflageladas de la clase de las diniferídeas y orden de las dinofisiales, de células no muy alargadas, sino redondeadas, cuneiformes o aplastadas, y provistas de expansiones en forma de collar y a menudo de un ala que sigue la sutura anterior. El extraordinario desarrollo de estos apéndices estabilizadores está relacionado con su régimen de vida planctónico: Dinophysis, Ornithocercus, Histioneis (R. M.).