Orden de feofíceas de talo aplastado, constituido por grandes células incoloras dispuestas en uno o dos estratos, recubiertas por una capa cortical de pequeñas células con cromatóforos, a cuyo cargo corre la asimilación; la superficie del talo presenta numerosos haces de pelos poco pigmentados; el crecimiento es terminal. La alternancia de generaciones, con las dos fases de morfología semejante. El esporófito con esporangios que dan generalmente cuatro (tetrásporas) esporas desnudas y desprovistas de flagelos. El gametófito monoico (Padina) o dioico (Dictyota) con los gametangios agrupados en soros; anterozoides muy pequeños, con un largo flagelo; oosferas grandes e inmóviles: una sola familia dictiotáceas (R. M.).