La descripción de un tumor según cuán anormales se vean las células y los tejidos cancerosos al microscopio y con qué rapidez es posible que las células cancerosas se multipliquen y diseminen. Las células cancerosas de grado bajo tienen un aspecto más parecido al de las células normales y tienden a multiplicarse y diseminarse más lentamente que las células cancerosas de grado alto. Los sistemas de clasificación para cada tipo de cáncer son diferentes. Se usan para ayudar a planificar el tratamiento y determinar el pronóstico: también se llama grado y grado histológico.