El gen que elabora la proteína llamada receptor alfa del ácido retinoico (RARA), que controla la actividad de ciertos genes que ayudan a madurar los glóbulos blancos. Cuando una parte del cromosoma que contiene el gen RARA se separa y se une a otro gen llamado PML en otro cromosoma, se pueden producir mutaciones (cambios) en el gen RARA. En ocasiones, estos cambios hacen que se acumulen demasiados glóbulos blancos inmaduros en la sangre y la médula ósea. Esto puede conducir a una forma de leucemia mieloide aguda muy maligna (de crecimiento rápido) llamada leucemia promielocítica aguda. La proteína que elabora el gen RARA es un tipo de factor de transcripción: también se llama gen receptor alfa del ácido retinoico.