Familia de dinoflageladas de la clase de las diniferídeas, que por sí sola constituye el orden de las peridiniales. En la clasificación de Lindemann, el término se aplica a uno cuantos géneros de las peridiniales, caracterizados por células sencillas, si largos cuernos ni apéndices, no aplastadas y provistas típicamente de un para de placas antiapicales. Peridinium, dulciacuícola y marino. La denominación sistemática ha sido usada también en sentido mucho más amplio, variable según los autores, y llegando a comprender la totalidad de las dinoflageladas.