Es una forma leve de tifus, se recidiva en una persona que parece haberse curado completamente de un episodio grave de la enfermedad (Nathan E. Brill, médico estadounidense, 1860-1925; Hans Zinsser, bacteriólogo estadounidense, 1878-1940); algunas rickettsias permanecen en el cuerpo cuando ceden los síntomas de la enfermedad, y son las responsables de la recurrencia de los mismos.