Se aplica a cada una de las prolongaciones musculares redondeadas o coniformes unidas a las cuerdas tendinosas de los ventrículos del corazón; son variables en su número, los dos principales son el músculo papilar anterior y el músculo papilar posterior. Los músculos papilares están asociados con las válvulas auriculoventriculares, a las que ayudan a abrir y cerrar.