Se aplica a cada uno de los dos músculos mayores y más superficiales de los cinco músculos anterolaterales del abdomen. Es ancho, delgado y con cuatro lados, actúa comprimiendo el contenido del abdomen y colaborando en la micción, la defecación, la emesis, el parto y la espiración forzada. La acción simultánea a ambos lados sirve para flexionar la columna vertebral, tirando del pubis hacia el apéndice xifoides; en un solo lado, el músculo actúa para doblar la columna vertebral en sentido lateral y para rotarla, tirando hacia delante del hombro del mismo lado.