Familia de malvales del suborden de las malvíneas, con las flores a veces unisexuales por aborto, cáliz gamosépalo y, en muchos casos, con el perianto sencillo por apopetalia; androceo de estambres todos soldados, los del verticilo externo estaminodiales o nulos, con las anteras detácias; gineceo las más veces de 5 carpelos opositipétalos, con 2-& rudimentos seminales en cada uno; fruto generalmente esquizocárpico. Árboles, arbustos o hierbas de hojas simples, o bien más o menos divididas o palmaticompuestas; flores a menudo con androginóforo. Comprende unas 660 especies de los países cálidos. Géneros importantes: Hermannia, Buettneria, Theobroma, Cola, Brachychiton, etc.