Se aplica al conjunto de los procesos anabólicos y catabólicos del organismo necesarios para la síntesis y degradación de los hidratos de carbono, fundamentalmente la glucosa, fructosa y galactosa; entre dichos procesos se encuentran la glucogénesis y la glucólisis. Los enlaces fosfato ricos en energía se generan en muchas reacciones metabólicas que requieren hidratos de carbono.