Fisiólogo y bioquímico nacido en Oberuzwil (Suiza). Asistió a la Universidad de Basilea, recibió su doctorado en 1902, llegó al laboratorio del premio Nobel Emil Fischer (1852-1919) en Berlín. Fue el descubridor de los fermentos defensivos, es conocido por el desarrollo de la pistola de Abderhalden secado, una prueba de embarazo en sangre, una prueba de orina cisteína, y por sus investigaciones sobre los polipéptidos y proteínas.