Es un patrón de mala adaptación al abuso de sustancias, que se manifiesta como un importante deterioro clínico o en el padecimiento de tres o más episodios de dependencia a lo largo de 12 meses, con tolerancia, abstinencia, consumo de cantidades de sustancia mayores o durante un período más largo, y un deseo persistente o esfuerzo sin éxito de controlar el abuso de la sustancia, o el empleo de una gran cantidad de tiempo en actividades imprescindibles para obtener la sustancia.