El órgano muy vascularizado, situado en la región anterior del cuello, que pesa aproximadamente 30 g y está formado por dos lóbulos bilaterales conectados en el centro por un istmo estrecho. La mayoría de la glándula tiroides segrega la hormona tiroxina y otros grupos de células producen la hormona calcitonina. La glándula tiroides es esencial para el crecimiento normal del cuerpo en la infancia y su extirpación reduce enormemente los procesos oxidativos del cuerpo, produciendo un índice metabólico bajo característico del hipotiroidismo. La glándula tiroides se activa por la hormona tirotrófica de la hipófisis y requiere yodo para elaborar tiroxina.